NTPv3 (Network Time Protocol versie 3) en NTPv4 (Network Time Protocol versie 4) verschillen voornamelijk in hun kenmerken, verbeteringen en mogelijkheden:
NTPv3 was een eerdere versie van het Network Time Protocol, gestandaardiseerd in RFC 1305. Het introduceerde de fundamentele concepten van tijdsynchronisatie via netwerken en definieerde basisbewerkingen zoals hoe clients tijdservers opvragen en hun klokken aanpassen. NTPv3 ondersteunde de verzending van tijdstempels met een precisie van 32 bits, waardoor synchronisatie met een nauwkeurigheid van milliseconden mogelijk was. NTPv3 miste echter bepaalde functies en verbeteringen die later in NTPv4 werden geïntroduceerd.
NTPv4, gestandaardiseerd in RFC 5905, vertegenwoordigt een evolutie en verbetering ten opzichte van NTPv3. Het introduceerde verschillende verbeteringen, waaronder ondersteuning voor een nauwkeurigere tijdregistratie met 64-bit tijdstempels (verbetering van de nauwkeurigheid tot nanoseconden), verbeterde beveiligingsfuncties zoals symmetrische sleutelcryptografie en Autokey public key infrastructure (PKI) voor authenticatie, en verbeterde algoritmen voor kloksynchronisatie en -beperking van netwerkvertragingen en jitter. NTPv4 heeft ook enkele beperkingen en kwetsbaarheden aangepakt die in NTPv3 zijn geïdentificeerd, waardoor het robuuster en veiliger is geworden voor tijdsynchronisatie in moderne netwerkomgevingen.
NTPv3 is de derde versie van het Network Time Protocol, oorspronkelijk gedefinieerd in RFC 1305. Het leverde de fundamentele protocolspecificaties en methoden voor het synchroniseren van klokken via een netwerk. NTPv3 definieerde hoe clients en servers samenwerken om timinginformatie uit te wisselen, kloksnelheden aan te passen en nauwkeurige tijdregistratie te handhaven tussen gedistribueerde systemen. Terwijl NTPv3 de basis legde voor tijdsynchronisatie, bouwden latere versies zoals NTPv4 voort op de mogelijkheden ervan om de nauwkeurigheid, veiligheid en betrouwbaarheid te verbeteren.
NTPv4 onderhoudt achterwaartse compatibiliteit met eerdere versies, inclusief NTPv3. Dit betekent dat NTPv4-clients en -servers kunnen samenwerken met NTPv3-clients en -servers die hetzelfde protocol gebruiken voor tijdsynchronisatie. Achterwaartse compatibiliteit zorgt ervoor dat systemen die oudere versies van NTP gebruiken nog steeds de tijd kunnen synchroniseren met systemen waarop NTPv4 draait, zonder dat onmiddellijke upgrades op alle netwerkapparaten nodig zijn. Dankzij deze flexibiliteit kunnen organisaties geleidelijk overstappen naar nieuwere versies van NTP, terwijl de continuïteit in tijdregistratie en synchronisatiemogelijkheden behouden blijft.
De nieuwste versie van NTP, volgens de huidige standaarden en ontwikkelingen, is NTPv4. NTPv4, gespecificeerd in RFC 5905, omvat de meest recente ontwikkelingen op het gebied van tijdsynchronisatietechnologie, beveiligingsprotocollen en prestatie-optimalisaties. Het wordt op grote schaal toegepast in netwerken voor het bijhouden van nauwkeurige tijd in gedistribueerde systemen, en ondersteunt verschillende toepassingen en diensten die afhankelijk zijn van nauwkeurige tijdregistratie, zoals financiële transacties, telecommunicatie en netwerkactiviteiten. Naarmate netwerktechnologieën evolueren, blijven voortdurende updates en verbeteringen aan NTPv4 de functionaliteit, betrouwbaarheid en veiligheid van tijdsynchronisatietoepassingen verbeteren.