Het doel van het POP-protocol (Post Office Protocol) is om e-mailclients in staat te stellen e-mails op te halen van een mailserver. POP werkt in een client-servermodel waarbij de e-mailclient verbinding maakt met de POP-server om berichten van de server naar het lokale apparaat van de client te downloaden. Na het downloaden worden e-mails doorgaans van de server verwijderd, hoewel dit gedrag kan worden geconfigureerd. POP wordt veel gebruikt voor het openen en beheren van e-mails die op een server zijn opgeslagen, en biedt basisfunctionaliteit voor het ophalen van berichten die offline toegankelijk zijn.
POP, of Post Office Protocol, heeft tot doel e-mailclients in staat te stellen berichten op te halen van een externe mailserver. Hiermee kunnen gebruikers e-mails downloaden naar hun lokale apparaat, waardoor offline toegang tot berichten wordt vergemakkelijkt zonder dat een continue verbinding met de mailserver nodig is. Het ontwerp van POP is gericht op eenvoud en efficiëntie bij het downloaden van e-mails, waardoor het geschikt is voor scenario’s waarin gebruikers voornamelijk toegang hebben tot e-mails vanaf één apparaat en geen synchronisatie van de e-mailstatus op meerdere apparaten nodig hebben.
Het doel van het IMAP-protocol (Internet Message Access Protocol) is om geavanceerde e-mailbeheermogelijkheden te bieden in vergelijking met POP. Met IMAP kunnen e-mailclients e-mails rechtstreeks op de mailserver beheren in plaats van ze naar een lokaal apparaat te downloaden. Hierdoor kunnen gebruikers e-mails vanaf meerdere apparaten openen en beheren, terwijl de synchronisatie van de e-mailstatus (gelezen, ongelezen, verwijderd) op alle apparaten behouden blijft. IMAP is geschikt voor gebruikers die flexibele toegang tot hun e-mails nodig hebben op verschillende platforms en apparaten.
POP3 (Post Office Protocol versie 3) biedt verschillende voordelen voor het ophalen van e-mail in vergelijking met eerdere versies en protocollen. Een belangrijk voordeel is de eenvoud en efficiëntie bij het downloaden van e-mails van een server naar een lokale client. POP3 downloadt doorgaans e-mails en verwijdert deze standaard van de server, waardoor opslagruimte op de server kan worden bespaard. Bovendien werkt POP3 onafhankelijk van specifieke e-mailclientsoftware, waardoor compatibiliteit met een breed scala aan e-mailtoepassingen en besturingssystemen mogelijk is.
De communicatiepoort die door het POP-protocol wordt gebruikt, is poort 110. Deze poort is bedoeld voor toegang tot POP3-mail, waardoor e-mailclients verbindingen kunnen maken met POP-servers om inkomende e-mails op te halen. Poort 110 wordt gewoonlijk geassocieerd met het POP-protocol en wordt gebruikt voor zowel client-server-communicatie als voor het verzenden van opdrachten en het ophalen van berichten van een POP-server. Door e-mailclients te configureren om poort 110 te gebruiken, wordt een goede communicatie met POP-servers gegarandeerd voor het ophalen van e-mails uit mailboxen die op externe servers worden gehost.