FTP (File Transfer Protocol) en SFTP (SSH File Transfer Protocol) zijn beide protocollen die worden gebruikt voor het overbrengen van bestanden via een netwerk, maar ze verschillen aanzienlijk qua beveiliging, functionaliteit en implementatie.
Het belangrijkste verschil tussen FTP en SFTP ligt in hun beveiligingsmechanismen. FTP is een ouder protocol dat werkt via platte tekst en authenticatiegegevens en gegevens verzendt in een niet-gecodeerd formaat, dat kan worden onderschept en gecompromitteerd door kwaadwillende actoren. SFTP daarentegen loopt via SSH (Secure Shell) en codeert zowel opdrachten als gegevens tijdens de overdracht. Deze codering garandeert vertrouwelijkheid en integriteit, waardoor SFTP een veiligere keuze is voor het overbrengen van gevoelige bestanden en het uitvoeren van bestandsbeheertaken op afstand.
De keuze tussen FTP en SFTP hangt af van de beveiligingsvereisten en gebruiksscenario’s. SFTP wordt over het algemeen als beter beschouwd in termen van beveiliging omdat het gegevensoverdrachten codeert en authenticatiemechanismen biedt om de identiteit van clients en servers te verifiëren. Het heeft de voorkeur voor het overbrengen van vertrouwelijke of gevoelige informatie via niet-vertrouwde netwerken, waarbij gegevensbeveiliging en bescherming tegen afluisteren van het grootste belang zijn. FTP kan nog steeds geschikt zijn voor niet-gevoelige bestandsoverdrachten binnen vertrouwde omgevingen waar encryptie en veilige authenticatie geen kritische overwegingen zijn.
FTP, SFTP en TFTP (Trivial File Transfer Protocol) zijn drie verschillende protocollen die worden gebruikt voor bestandsoverdracht, elk met verschillende mogelijkheden en implementaties. FTP is een uitgebreid protocol dat functies ondersteunt zoals authenticatie, directorylijst, opdrachten voor bestandsmanipulatie en gegevenscodering via FTPS (FTP Secure). SFTP werkt via SSH en biedt veilige bestandsoverdrachtmogelijkheden met coderings- en authenticatiemechanismen. TFTP is daarentegen een minimalistisch protocol dat voornamelijk wordt gebruikt voor het opstarten van apparaten of het overbrengen van configuratiebestanden zonder authenticatie of codering.
FTP en SFTP gebruiken doorgaans verschillende poorten voor communicatie. FTP gebruikt gewoonlijk poort 21 voor besturingsverbindingen (opdrachtoverdracht) en poort 20 voor gegevensverbindingen (bestandsoverdracht). SFTP gebruikt daarentegen poort 22, de standaard SSH-poort, voor zowel opdracht- als gegevensoverdracht. Het gebruik van verschillende poorten zorgt ervoor dat FTP- en SFTP-verkeer afzonderlijk kunnen worden beheerd en stelt netwerkbeheerders in staat verschillende beveiligingsbeleidsregels en toegangscontroles toe te passen op basis van het specifieke protocol dat wordt gebruikt.
De opdrachten die in FTP en SFTP worden gebruikt, verschillen aanzienlijk vanwege hun respectieve protocolontwerpen en functionaliteiten. FTP-opdrachten zijn ontworpen voor een traditioneel protocol voor bestandsoverdracht en bieden bewerkingen zoals inloggen, directorylijst (LIST), bestandsupload (PUT), bestandsdownload (GET), hernoemen (RENAME), verwijderen (DELETE) en het wijzigen van mappen (CD ). SFTP-opdrachten maken daarentegen gebruik van de mogelijkheden van SSH voor veilige bestandsoverdracht en bestandsbeheer op afstand. SFTP-opdrachten omvatten bewerkingen voor authenticatie, bestandsoverdracht (PUT en GET), directorylijst (LS), bestandsverwijdering (RM), bestandshernoeming (MV) en het wijzigen van mappen (CD). De opdrachten die in SFTP worden gebruikt, weerspiegelen het veilige en gecodeerde karakter van het protocol, waarbij de nadruk ligt op het handhaven van de gegevensintegriteit en vertrouwelijkheid tijdens bestandsoverdrachten via SSH-verbindingen.