Het Domain Name System (DNS) is een gedecentraliseerd systeem dat voor mensen leesbare domeinnamen (zoals example.com) vertaalt naar IP-adressen (zoals 192.0.2.1) die computers gebruiken om elkaar op het netwerk te identificeren. Dit vertaalproces is van cruciaal belang om gebruikers toegang te geven tot websites, e-mails te verzenden en andere internetactiviteiten uit te voeren met behulp van gedenkwaardige domeinnamen in plaats van numerieke IP-adressen.
Domeinnamen werken door een hiërarchische structuur te bieden voor het organiseren van internetadressen. Elke domeinnaam bestaat uit verschillende delen, gescheiden door punten, zoals www.example.com. Het meest rechtse deel (in dit geval com) is het topniveaudomein (TLD), dat wordt beheerd door een domeinregister. Het volgende deel aan de linkerkant (bijvoorbeeld in dit geval) is het domein op het tweede niveau, vaak eigendom van de entiteit die het domein beheert. Samen vormen deze onderdelen een uniek adres dat gebruikers naar specifieke bronnen op internet leidt.
Een DNS-server werkt stap voor stap door DNS-query’s van clientapparaten te ontvangen, meestal via hun internetprovider of geconfigureerde DNS-instellingen. De server controleert eerst zijn lokale cache op het IP-adres van de aangevraagde domeinnaam. Als de server niet in de cache is opgeslagen, vraagt de server op hiërarchische wijze naar andere DNS-servers, beginnend bij de root-DNS-servers en omlaag naar gezaghebbende servers voor het specifieke domein. Zodra het IP-adres is gevonden, wordt het teruggestuurd naar het clientapparaat, waardoor het verbinding kan maken met de gevraagde bron op internet.
Een domein is een voor mensen leesbare naam die is gekoppeld aan een specifiek IP-adres of een reeks adressen op internet. Het fungeert als een handige alias voor numerieke IP-adressen, waardoor het voor gebruikers gemakkelijker wordt om websites, servers en andere bronnen te onthouden en te openen. Domeinen worden beheerd via domeinregistreerders en kunnen worden gekocht en verlengd door individuen, organisaties of bedrijven om hun online aanwezigheid en identiteit vast te stellen.
Naamservers zijn gespecialiseerde servers die verantwoordelijk zijn voor het afhandelen van DNS-query’s en het verstrekken van informatie over domeinnamen en de bijbehorende IP-adressen. Elk domein heeft doorgaans meerdere naamservers die zijn aangewezen om de DNS-records te beheren en te reageren op vragen van DNS-clients. Naamservers slaan gezaghebbende DNS-records op voor de domeinen die zij beheren, waardoor een betrouwbare en efficiënte omzetting van domeinnamen naar IP-adressen op internet wordt gegarandeerd.