Een VPN, of Virtual Private Network, werkt door een veilige en gecodeerde verbinding tot stand te brengen, ook wel een tunnel genoemd, tussen uw apparaat (zoals een computer, smartphone of tablet) en een externe server die wordt beheerd door de VPN-serviceprovider. Deze gecodeerde tunnel zorgt ervoor dat alle gegevens die tussen uw apparaat en de VPN-server worden verzonden, gecodeerd zijn en beschermd tegen onderschepping door derden, zoals hackers of internetproviders (ISP’s).
Wanneer u verbinding maakt met een VPN, brengt uw apparaat eerst een beveiligde verbinding tot stand met de VPN-server met behulp van protocollen zoals OpenVPN, IKEv2/IPsec of andere. Deze verbinding codeert al het dataverkeer dat tussen uw apparaat en de VPN-server stroomt. Eenmaal verbonden, lijkt het erop dat uw apparaat het IP-adres van de VPN-server heeft in plaats van uw daadwerkelijke IP-adres, waardoor de privacy en anonimiteit online worden verbeterd.
Het gebruik van een VPN omvat verschillende belangrijke stappen:
- Encryptie: Uw apparaat codeert datapakketten voordat deze via de VPN-tunnel naar de VPN-server worden verzonden. Deze codering voorkomt dat iemand uw gegevens onderschept en ontcijfert terwijl deze over internet reizen.
- Routing: De gecodeerde datapakketten worden gerouteerd via de VPN-server, die fungeert als tussenpersoon tussen uw apparaat en internet. De VPN-server decodeert uw gegevens en stuurt deze door naar de beoogde bestemming op internet.
- Anonimisering: Door het IP-adres van de VPN-server te gebruiken, worden uw werkelijke IP-adres en geografische locatie gemaskeerd. Websites en online diensten zien het IP-adres van de VPN-server, waardoor het kan lijken alsof u vanaf een andere locatie surft dan uw fysieke locatie.
Een VPN verandert uw waargenomen locatie door u een IP-adres toe te wijzen dat is gekoppeld aan de VPN-server waarmee u verbinding maakt. Als u bijvoorbeeld verbinding maakt met een VPN-server die zich in een ander land bevindt, zien websites en online services het IP-adres van die server in plaats van uw daadwerkelijke IP-adres. Dit wekt de indruk dat u surft vanaf de locatie van de VPN-server, waardoor u toegang krijgt tot geografisch beperkte inhoud, censuur kunt omzeilen en de anonimiteit kunt behouden terwijl u online bent.