O roteamento é necessário em redes de computadores para facilitar a entrega eficiente e confiável de pacotes de dados de uma origem a um destino. A principal razão para o roteamento é determinar o melhor caminho ou rota para os dados trafegarem através de uma rede de dispositivos interconectados, como roteadores e switches. Ao avaliar dinamicamente as condições da rede, os protocolos de roteamento garantem que os pacotes de dados cheguem rapidamente aos destinos pretendidos, evitando congestionamentos e possíveis falhas na rede.
Os principais objetivos do roteamento incluem otimizar o desempenho da rede, minimizando a latência, maximizando a utilização da largura de banda e garantindo a tolerância a falhas. Os protocolos de roteamento visam atingir esses objetivos adaptando-se dinamicamente às mudanças na topologia da rede, como falhas ou adições de links, e recalculando os caminhos ideais de acordo. Esse comportamento adaptativo ajuda as redes a manter uma transmissão de dados eficiente, aumentar a confiabilidade e oferecer suporte à escalabilidade à medida que os padrões de tráfego da rede evoluem ao longo do tempo.
Os protocolos de roteamento servem ao propósito de permitir que os roteadores se comuniquem entre si e troquem informações de roteamento de forma sistemática. Esses protocolos definem regras e algoritmos que os roteadores usam para construir e atualizar tabelas de roteamento, que contêm informações sobre caminhos de rede disponíveis, métricas (como custo ou distância) e destinos do próximo salto. Ao trocar atualizações de roteamento, os roteadores podem colaborar na determinação das rotas mais eficientes para os pacotes de dados, facilitando a comunicação eficaz entre redes interconectadas.
O roteamento e a comutação trabalham juntos para facilitar a transmissão de dados dentro e entre redes de computadores. Enquanto o roteamento se concentra em direcionar pacotes de dados para seus destinos através de múltiplas redes, a comutação envolve o encaminhamento de pacotes de dados dentro de um único segmento de rede ou LAN (Rede Local). O objetivo do roteamento e da comutação é garantir uma transferência de dados eficiente e confiável, selecionando caminhos ideais (roteamento) e encaminhando pacotes com base em endereços MAC (comutação). Juntas, essas funções suportam o fluxo contínuo de informações, permitindo que os dispositivos se comuniquem de forma eficaz através de redes locais e de longa distância, mantendo ao mesmo tempo alto desempenho e disponibilidade.