O objetivo do IGMP (Internet Group Management Protocol) é gerenciar e controlar a participação em grupos IP multicast dentro de uma rede. Ele permite que os hosts informem os roteadores multicast sobre seu interesse em receber tráfego multicast para grupos multicast específicos. O IGMP garante a entrega eficiente de pacotes multicast, permitindo que os roteadores encaminhem o tráfego multicast apenas para os segmentos de rede onde há receptores interessados, reduzindo o uso da largura de banda da rede.
O IGMP é comumente usado em cenários onde os aplicativos exigem transmissão multicast, como streaming de mídia, jogos online e videoconferência. Por exemplo, em um aplicativo de streaming de vídeo, o IGMP ajuda roteadores e switches a determinar para onde enviar pacotes multicast, de modo que apenas os dispositivos interessados em receber o fluxo de vídeo consumam recursos da rede.
O IGMP é usado principalmente por dispositivos de rede, como roteadores e switches com capacidade multicast em redes IP. Hosts que executam aplicativos que exigem comunicação multicast também utilizam IGMP para ingressar e sair de grupos multicast dinamicamente, conforme necessário. Ao participar de processos IGMP, os dispositivos e hosts de rede garantem a entrega eficiente e escalonável de tráfego multicast, ao mesmo tempo que conservam a largura de banda e os recursos da rede.