NCC jest częścią BSIC. MS używa go do rozróżnienia sąsiednich BTSów należących do różnych PLMN GSM.
NCC składa się z 3 bitów z zakresu od 0 do 7.
NCC i BCC razem tworzą kod identyfikacyjny stacji bazowej (BSIC), przesyłany kanałem synchronicznym każdej komórki.
W wielu przypadkach różne sieci PLMN GSM mają w wielu identyczny zasięg, lecz planowanie ich sieci jest od siebie niezależne. Aby zapewnić, że sąsiednie BTS mają różne BSIC, ogólnie reguluje się, że sąsiednie GSM PLMN wybierają różne NCC.
Sąsiednie lub bliskie komórki o tej samej częstotliwości BCCH muszą mieć inny kod BSIC. Szczególną uwagę należy zwrócić na konfigurację komórek w obszarach granicznych.